Écrit par Thibaut, Français installé en Chine depuis plusieurs années. Ce guide s’appuie sur mon expérience sur place et a été mis à jour en mai 2026.
En Chine, votre téléphone remplace votre portefeuille, votre traducteur, votre carte et parfois votre billet de train. Voici les applications vraiment utiles à préparer avant de partir — pas 30, juste les indispensables.
Les applications à installer, par besoin
💳 Payer → Alipay, WeChat Pay
💬 Communiquer → WeChat
🌐 Traduire → Microsoft Traducteur hors ligne + IA avec VPN
🚖 Taxi / VTC → Didi
🚄 Trains et hôtels → Trip.com
🗺️ Cartes → Apple Plans sur iPhone ou Amap en complément
🔒 Apps occidentales bloquées → VPN installé avant le départ
Alipay et WeChat : les deux à installer
Alipay est votre application de paiement principale. La version internationale est pensée pour les étrangers, accepte les cartes Visa et Mastercard, et fonctionne dans la grande majorité des commerces, restaurants et taxis.
WeChat n’est pas qu’une appli de paiement. C’est aussi la messagerie utilisée par tous en Chine : hôtels, guides, contacts locaux, services de quartier. Avoir WeChat installé et configuré vous permet de communiquer sur place même si vous ne l’utilisez pas pour payer.
⚠️ À faire avant de partir
Installez et configurez les deux depuis la France. Certaines vérifications d’identité sont plus simples à faire depuis chez vous que depuis une connexion chinoise instable à l’arrivée.
→ Guide complet : Alipay ou WeChat Pay — lequel configurer en priorité
Traduction : préparez-la hors ligne
Google Traduction peut fonctionner avec un VPN ou avec des langues téléchargées à l’avance, mais je conseille de prévoir une solution qui marche aussi sans connexion. Pour un voyage en Chine, installez au minimum Microsoft Traducteur et téléchargez le pack chinois avant le départ.
Ce que vous aurez vraiment besoin de traduire sur place : les menus de restaurant, les panneaux dans les transports, les messages de chauffeurs Didi, les consignes dans les musées ou les pages de mini-programmes en chinois.
Astuce : Alipay intègre directement un traducteur par photo. C’est pratique pour scanner un menu ou traduire une page dans un mini-programme sans ouvrir une autre application.
💬 Mon conseil
Personnellement, j’utilise souvent une IA comme ChatGPT ou Gemini pour traduire ou reformuler des phrases, mais il faut une connexion internet et un VPN. Pour éviter d’être bloqué, je conseille aussi d’avoir une application de traduction hors ligne en secours. Le plus simple est d’installer Microsoft Traducteur avant de partir et de télécharger le pack chinois à l’avance. Comme ça, même sans internet ou sans VPN, vous gardez une solution pour comprendre un menu, un panneau ou une phrase simple.
Didi et Trip.com : les deux indispensables pour se déplacer
Didi est l’équivalent d’Uber en Chine. Interface disponible en anglais, numéro international accepté. Son avantage : vous entrez l’adresse dans l’application — pas besoin de l’expliquer à l’oral au chauffeur.
Trip.com permet de réserver des trains et des hôtels avec une interface accessible, un paiement par carte internationale, et les billets liés à votre passeport. C’est la solution la plus simple pour gérer les trajets en train depuis l’étranger.
→ Guide complet : se déplacer en Chine — métro, train, Didi, taxi
Cartes et adresses : ne dépendez pas d’une seule solution
Google Maps est souvent bloqué ou imprécis en Chine. Sur iPhone, Apple Plans fonctionne généralement sans VPN. Pour les itinéraires locaux, Amap (高德地图) est la référence, mais l’interface est en chinois.
Pour un premier voyage, la stratégie la plus simple : gardez vos adresses importantes hors ligne, plutôt que de chercher la carte parfaite.
💬 Ce que je fais
Personnellement, je fais toujours des captures d’écran des adresses importantes : hôtel, gare, lieu de rendez-vous, restaurant ou adresse en chinois. Pour les adresses que j’utilise souvent dans les applications, comme un hôtel pendant un voyage, les apps les mémorisent généralement et les proposent ensuite rapidement dans l’historique. C’est pratique, mais je garde quand même une capture d’écran au cas où je n’aurais plus de connexion.
VPN : seulement si vous en avez besoin
Si vous utilisez Gmail, WhatsApp, Google, Instagram, ChatGPT ou Gemini, installez un VPN avant de partir. Une fois en Chine, le site du fournisseur peut être bloqué, et télécharger l’application devient beaucoup plus compliqué.
Si ces services ne vous sont pas indispensables pendant le voyage, vous pouvez vous en passer. En revanche, si vous comptez utiliser une IA pour traduire, résumer ou communiquer, prévoyez un VPN fiable avant le départ.
→ Guide complet : quel VPN choisir pour la Chine en 2026
Checklist applications avant le départ
☐ Alipay — installé, compte créé, carte bancaire ajoutée
☐ WeChat — installé et compte actif
☐ Application de traduction — installée avec le pack chinois téléchargé hors ligne
☐ Didi — installé et numéro vérifié
☐ Trip.com — compte créé avec votre nom exactement comme sur le passeport
☐ VPN — installé et testé si vous utilisez Google, Gmail, WhatsApp, ChatGPT ou Gemini
☐ Adresses importantes — sauvegardées en chinois dans vos photos ou une note hors ligne
⚠️ Le point le plus important
Ouvrez chaque application au moins une fois avant de partir. Un problème de vérification d’identité, un mot de passe oublié ou une carte bancaire refusée se règle beaucoup plus facilement depuis la France que depuis un aéroport chinois.
Questions fréquentes
Faut-il installer toutes ces applications ?
Non. Pour un court séjour, concentrez-vous sur Alipay, WeChat et une appli de traduction. Le reste dépend de votre itinéraire : si vous prenez le train, ajoutez Trip.com ; si vous avez besoin de taxis, installez Didi.
Quelle application de traduction installer pour la Chine ?
Je conseille d’avoir deux solutions : une IA comme ChatGPT ou Gemini si vous avez un VPN, et une application hors ligne comme Microsoft Traducteur avec le pack chinois téléchargé avant le départ. Cela permet d’avoir une solution même sans connexion fiable.
Ces applications fonctionnent-elles sur iPhone et Android ?
Oui, toutes sont disponibles sur les deux plateformes. Sur iPhone, certaines peuvent être dans l’App Store international — vérifiez que vous téléchargez bien la version internationale d’Alipay.
Peut-on créer un compte WeChat sans numéro chinois ?
Oui, un numéro français suffit pour créer un compte WeChat. Il peut parfois demander une vérification via un contact WeChat existant — faites-le depuis la France où c’est plus facile à gérer.
En résumé
Sept applications suffisent pour un premier voyage en Chine. Pas besoin d’en installer 20. L’essentiel : les préparer depuis la France, les tester une fois, télécharger une solution de traduction hors ligne, et garder vos informations importantes accessibles même sans connexion.